Cómo acompañamos a nuestros clientes para evitar el greenwashing en sus empaques

En el mundo del consumo, las etiquetas dicen más de lo que parece. Un simple “100 % reciclable” impreso en un empaque puede generar en el consumidor la sensación de que, al usarlo, está contribuyendo plenamente al cuidado del planeta. Pero ¿qué pasa si esa afirmación, aunque bien intencionada, no es del todo cierta en la práctica?

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En el Grupo Plastilene, recibimos con frecuencia solicitudes de clientes que nos piden “certificar” que el empaque que fabricamos es 100 % reciclable o que es “amigable con el medio ambiente” y aquí es donde toma muchísima más importancia nuestra responsabilidad como fabricantes: acompañar a nuestros clientes con argumentos sólidos, datos científicos y referencia a normas, para que los mensajes en sus empaques sean claros, precisos y honestos.

La norma es clara y no habla de “100 %”

Según la NTC  ISO 14020 y 14021 un empaque puede declararse reciclable si cumple tres condiciones:

1. Es técnicamente reciclable: su diseño y composición permiten que pueda ser reciclado en un proceso industrial.
2. Existe infraestructura para reciclarlo: plantas y procesos disponibles en la mayoría de las regiones donde se comercializa.
3. Se recoge y se recicla efectivamente: no basta con que “pueda” reciclarse; debe ocurrir en la realidad.

En el tercer punto es donde todavía hay grandes desafíos. Incluso, si un empaque está diseñado para reciclarse, la falta de sistemas de recolección o de separación en la fuente hace que no siempre termine su ciclo como material recuperado. Por eso, la afirmación de “100 % reciclable” no solo es imprecisa, sino que puede interpretarse como greenwashing.

El riesgo de decir más de la cuenta

No se trata de un tema menor. En varias partes del mundo, empresas de talla global han enfrentado demandas y sanciones por afirmaciones ambientales engañosas: 

1. En EE.UU una compañía que produce crema dental fue demandada por promocionar sus tubos como “reciclables”, a pesar de que la infraestructura para reciclarlos no estaba ampliamente disponible. Los consumidores argumentaron que la publicidad inducía al error. El caso fue admitido por la justicia, cuestionando la veracidad del mensaje y su alineación con las guías de la Comisión Federal de Comercio.
2. En la Unión Europea, una compañía embotelladora de bebidas tuvo que modificar sus etiquetas tras acusaciones de greenwashing. También debió cambiar afirmaciones como “hecha con plástico 100 % reciclado” para aclarar que el porcentaje solo aplicaba a la botella y no a la tapa o la etiqueta, y eliminó frases que sugerían un reciclaje infinito como “Recíclame de nuevo”.
3. Una gran empresa de bienes de consumo enfrenta una demanda colectiva presentada por el bufete Hagens Berman. La acusación señala que el greenwashing de la compañía se debe a prácticas engañosas dentro de una de sus marcas, ya que el producto promueve una imagen ecológica falsa, mientras participa en la deforestación de los bosques boreales canadienses.
4. Un grupo de consumidores demanda a una empresa multinacional de comercio electrónico y sostiene que la compañía promocionó falsamente una de sus líneas de productos de papel como sostenible cuando, en realidad, no lo es. La demanda colectiva por “maquillaje de verde” indica que los proveedores de la marca están destruyendo sistemáticamente bosques primarios, que son esenciales para la neutralización de carbono y la rehabilitación de la fauna silvestre.

Estos casos evidencian que no basta con tener una buena intención: la precisión y la transparencia son esenciales, para no confundir al consumidor ni dañar la reputación de la marca.

Nuestra forma de acompañar a los clientes

En el Grupo Plastilene, cuando un cliente nos pide una certificación, respondemos con una carta técnica en la que:

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Nuestro objetivo no es limitar la comunicación del cliente, sino ayudarlo a construir mensajes alineados con la realidad, la normativa y las buenas prácticas internacionales. Además, nos gusta que nuestros clientes se animen a comunicar más allá del empaque; por ejemplo, en campañas digitales, en medios de comunicación y en otros canales en los que también envían mensajes a los consumidores finales.

El verdadero camino hacia la sostenibilidad no se recorre con mensajes llamativos, sino con compromisos reales. Si comunicamos con precisión, evitamos el riesgo legal, ganamos credibilidad ante el consumidor y, sobre todo, fomentamos una cultura donde la información ambiental es clara y verificable.

El 26 de marzo de 2026 entrará en vigencia la Directiva (UE) 2024/825 del Parlamento Europeo contra el greenwashing. Las empresas tendrán varias obligaciones. Entre ellas, proporcionar información clara a los consumidores y evitar prácticas comerciales engañosas. También existirá la posibilidad de que las empresas sean requeridas para verificar por externos sus metas ambientales y que la información sea pública y esté disponible. 

En un mercado donde la transparencia es necesaria y cada vez más valorada, acompañamos a nuestros clientes en el fortalecimiento de la circularidad de los plásticos. Así mejoramos la recolección y promovemos la reciclabilidad real, más allá de cualquier etiqueta.